Tjejerna från Caguas kår i dans till Guds ära...

I dag började vi med undervisning för blivande soldater.
Roligt och inspirerande att undervisa tre olika generationer som alla har ett gemensamt syfte -
att lära sig mer om vad det innebär att tjäna Gud genom Frälsningsarmén.

Vi talade om det som är typiskt för Frälsningsarmén: om blod och eld, om
uniformens innebörd, om betydelsen av botbänken och om
fanans tre färger.

I gudstjänsten framförde Carmen, Cristina, Andihiele och
Alexandra dansen som de tävlade med i går i
"Star Search". Tävlingen hölls på kåren i San Juan och ungdomar
från olika kårer framförde sång, dans, drama och
musik.

Tjejerna visar upp sina diplom, priser och medaljer som de vann vid gårdagens tävling.
Tävlingen har som syfte att uppmuntra barn och unga i Frälsningsarmén att utveckla sina kreativa gåvor och
talanger för att på så vis kunna använda dem i
tjänst för Gud.

Målet är nu inställt på att åka till New York i juni månad för att vara med
om musiktävlingen "Star Search" och representera Frälsningsarmén - Puerto Rico i dans.

Ungdomshelg mitt ute i regnskogen...

 För ett par veckor sedan var vi med om ungdomshelg här i Puerto Rico, vilken upplevelse! Så modernt och fräscht upplägg. En av de mest positiva sidorna av Frälsningsarmen i Puerto Rico är att det finns så många härliga ungdomar. Totalt samlades 185 ungdomar från tretton olika kårer.
Programmet bestod av gudstjänster, samtal i smågrupper, morgongympa (i form av zumba och diverse träningsspår ute i naturen) teambildningsövningar, stand up comedy kväll och poolparty. På lördagskvällen gjorde man en "lägereld" vilken mer såg ut som en valborgsmässoeld. Man samlade ihop massa mambuträd eller liknande, dränkte in allt i bensin och tände på. Typ som en explosion....medan alla ungdomarna stod och såg på. Annorlunda.

Ungdomshelgen hölls på en lägergård mitt ute i regnskogen "El Yanque". När vi skulle åka dit på fredagskvällen hade det hunnit bli mörkt och den sista halvtimmens körningen såg vi absolut ingenting. Det fanns ingen civilisation utan endast "djungelvegetation", precis när vi börjat fundera på om vi verklige var rätt så var vi framme vid lägergården.

Från Caguas var vi 17 personer som deltog under helgen. Temat för ungdomshelgen var "Battlecry" med underrubriken "Despierta"("Vakna") och utmaningen var att vakna upp till den verklighet vi faktiskt lever i och att vara andligt vaken för att kunna leva ett liv för Jesus. Mycket ösig lovsång, bra dramagrupp och flera dansgrupper bidrog till att förmedla budskapet i gudstjänsterna. Vi fick även höra flera starka vittnesbörd från olika ungdomar. Predikade gjorde de inbjudna gästerna från New York. Extra kul för oss var att Margareta Ivarsson var en av gästerna. Henne lärde vi känna i Sverige när vi var "unga" och hon jobbar sen nästan 13 år tillbaka som frälsningsofficer i New York. Så härligt att träffas!
Ungdomshelgen avslutades med att Major Richard Lopez inbjöd till bön för de ungdomar som önskar att i framtiden tjäna Gud som frälsningsofficerare. Både de som redan ansökt till officerskolan, de som är i processen och de som kan tänka sig att ansöka om ett antal år kom fram för förbön. Hela podiet fylldes av ungdomar, säkert omkring 35 personer stod där inför Herren och sa ja till kallelsen. Det var speciellt. Här i Puerto Rico är många ganska unga när de antas till officersskolan, en skillnad från i Sverige.

Tillsammans med Margareta Ivarsson

På kåren i Caguas har Sandra nu börjat med undervisning för några barn som vill bli juniorsoldater. För att bli juniorsoldat måste man vara 7 år och tro på Jesus som sin frälsare. I söndagens gudstjänst berättade Sandra att fyra barn hade bekänt Jesus som sin frälsare under dagens lektion. Härliga nyheter!
På söndag ska vi börja undervisning för blivande frälsningssoldater och i slutet av maj hoppas vi kunna ha soldatinvigning.

En iguana i köket...

Här i Puerto Rico finns hur många "iguanas"som helst. Stora gröna ödlor som visst ökar i antal hela tiden eftersom deras enda naturliga fiende sägs vara trafiken. (Vilket i och för sig är illa nog...) Man vänjer sig ganska fort vid dessa varelser och reagerar inte så mycket när man träffar på en, så länge de håller sig utomhus! Idag hade en tagit sig in i kårens kök. Städerskan och en voluntär var minst sagt hispiga efter att på alla sätt försökt att få ut den förvirrade "iguanan" ( vad heter de på svenska?) Markus kom till deras hjälp. Han pratade lite lugnt med den stora gröna ödlan, på spanska ( det är sant) och lotsade sedan ut den!

Denna vecka har annars bestått en del av sifferarbete. I måndags lämnade vi in vår första deklaration här i Puerto Rico/USA. Inte några enkla klick på datorn som hemma i Sverige i detta land. Här måste man nästan vara jurist för att kunna deklarera på egen hand. Våra chefer rekommenderade oss att ta hjälp av ett proffs så det gjorde vi. Fem sidor skulle fyllas i men nu är det fixat.

Idag har vi börjat titta på kårens budget för kommande år. Budget året här är oktober-oktober. Lite ovant men det går ju bra det också. Vi har alltså kommit sex månader in på budget året och tyvärr har kåren i stort sett inga pengar. Förbön för kårens ekonomi önskas!

Denna veckan blev jag ombedd att skriva lite om vår påskvecka här på kåren till en av Frälsningsarméns tidningar "Buenas Noticias". Första gången jag skriver en sådan artikel på spanska, får se hur det blir.

Los Mayores Lugo...

Hela påskveckan har vi haft besök av Andres och Norma Lugo. Deras tjänst är
att resa runt som evangelister i Frälsningsarmén i hela området "New York East".
(Puerto Rico ingår faktiskt i det området i Frälsningsarméns organisation!)
Det var en underbar upplevelse att få tjäna tillsammans med dessa två syskon,
vilken andlig kraft och vilken glädje! Här sjunger de i samband med en
kvinnosamling som vi höll i onsdags i en närliggande by "Aguas Buenas".
I fortsättningen kommer vi från kåren i Caguas att åka varannan vecka till denna
by för att dela evangeliet med kvinnorna där.

Här predikar Norma påskens budskap.

Här äter vi lunch tillsammans hemma hos oss. Vi tyckte det passade bra att
bjuda på s.k "pensionärsbakelser" till efterrätt. (rulltårta med grädde och persika)
Majorerna Lugo går nämligen i pension nu, deras vecka i Caguas var deras sista som
yrkesverksamma. Vi blev gripna när de berättade att de tjänat Gud som Frälsningsofficerare i
32 år och att de nu blir de första officerare som "utgått" från Puerto Rico och som nu
går i pension. Frälsningsarmén har ju endast verkat i femtio år på denna ö och
paret Lugo har alltså funnit med en stor del av dess historia.
Norma Lugo är uppvuxen på ön medan Andres som barn kom till New York. Där växte han upp och hamnade
som tonåring mycket snett. Han var en del av gängen på New Yorks gator men tack vare hans
mammas böner grep Jesus in i hans liv. Ett otroligt starkt vittnesbörd.
Nu går dessa färgstarka medarbetare i pension men de kommer att ha en fortsatt
uppgift som pastoralt ansvariga för unga officerare i Puerto Rico.
Vi tackar Gud att vi fick förmånen att lära känna dem.